Pièce de 20 dollars or : son apparence

De quelles spécificités sont composées les pièces de 20 dollars en or ?

Sur la nouvelle pièce de 20 dollars en or, au droit de celle-ci se dresse en pied une figure de la Liberté de face se détachant sur un soleil levant avec en arrière-plan le Capitole. Au-dessus de sa tête est inscrit le mot LIBERTY. Vêtue d’un peplos flottant, elle tient dans sa main droite une torche et dans sa main gauche une branche d’olivier. Son pied repose sur un affleurement du rocher. Le bord de la pièce est entouré de 46 étoiles à 5 branches. Dans le champ, à droite de la figure, on lit la date, en chiffres romains au-dessous de laquelle se trouvent les initiales du graveur, ASG. Au revers, un aigle vole dans les rayons d’un soleil qui apparaît au bas de la pièce. A la partie supérieure, figure en  deux lignes UNITED STATES OF AMERICA – TWENTY DOLLARS.

Vingt-deux exemplaires d’essai furent frappés en très haut relief, ce qui nécessita neuf fois l’emploi du coin, deux d’entre eux furent refondus. Deux des exemplaires restants sont conservés dans la collection de la Société Américaine de Numismatique. Le Smithonian Institution et le Théodore Roosevelt Muséum en possèdent chacun un exemplaire.

A la date du lancement officiel de la monnaie en or, en 1907, 11 250 pièces furent frappées avec des coins de plus faible relief et furent mises en circulation. Elles portent sur la tranche les mots E PLURIBUS UNUM. Au revers, 13 rayons seulement sortent du soleil, alors qu’il y en a 14 sur les essais. Cette nouvelle pièce d’or fut acceptée favorablement au niveau international mais les hommes d’affaires et les banquiers se plaignaient de sa grande taille et trouvèrent qu’elle était difficile à emplier.
Pour répondre à ces reproches, ainsi qu’à celles de la Monnaie qui trouvait ces pièces d’une frappe incommode, on prépara de nouveaux coins pour des pièces de 20 dollars or millésimées en chiffres arabes et dont le relief était beaucoup moins saillant. Elles furent émises vers la fin de 1907 et au cours des années suivantes. Le président Roosevelt considérait qu’il était blasphématoire de faire figurer le nom de Dieu sur une pièce de monnaie. Aussi les premières émissions dessinées par Saint-Gaudens parurent-elles sans la devise IN GOD WE TRUST qui se trouvait sur toutes les pièces d’or de 5, 10 et 20 dollars fabriquées depuis 1866 jusqu’en 1907, sans exception.

C’est le sentiment religieux engendré chez les Américains par la guerre de Sécession qui guida le choix de cette devise. A l’époque de Théodore Roosevelt, le public, apparemment, s’était habitué à voir la devise figurer sur les monnaies, car les protestations affluèrent au Congrès, amenant celui-ci à décider, par la loi du 18 mai 1908, que toutes les pièces d’or et d’argent devraient la porter. Pour se conformer à la loi, Roosevelt décréta que la légende serait reprise sur les nouvelles pièces, et au cours de l’année 1908 elle fut effectivement ajoutée au revers de la pièce, au-dessus du soleil.

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