Une Banque Centrale peut être nationale ou supranationale (c'est le cas de la Banque Centrale Européenne), elle est en charge de l'application de la politique monétaire dans un Etat ou dans une zone monétaire définie. Pour ce faire, elle est aussi chargée d'émettre la monnaie fiduciaire et de déterminer les taux d'intérêt, elle veille au bon fonctionnement des marchés financiers et au respect des réglementations par ces derniers. En dernier lieu, elle peut faire office de prêteur à l'Etat en cas de crise financière aggravée.