Nicolas Ier  est le second fils de Paul Ier et le frère d'Alexandre Ier et du grand-duc Constantin. À la mort de son frère Alexandre Ier, le 1er décembre 1825, et après le renoncement de son frère Constantin, il devint tsar de toutes les Russies et commença par réprimer le mouvement libéral des Décembristes. Il réprima le soulèvement de Pologne en 1831. Après avoir favorisé la libération de la Grèce, il se posa comme un défenseur des Slaves et s'opposa aux Turcs. Il trouva sur sa route les Anglais et les Français. Il mourut avant la défaite de la guerre de Crimée.