Le Napoléon est sans conteste la pièce d’investissement Française la plus réputée. Il convient pourtant de distinguer les différentes pièces en fonction de leur valeur faciale. Toutefois, le terme « Napoléon » désigne habituellement la pièce de 20 Francs Napoléon, aussi appelée « Louis d’or ».

Emise pour la première fois en 1803, cette pièce de 5,805g d’or fin pour 21 mm de diamètre circula d’abord sous le Premier Consul Napoléon Bonaparte. C’est pourquoi ce fut d’abord l’effigie de ce dernier qui fut représentée sur la pièce, bien que d’autres suivirent ensuite. On peut notamment citer Louis XVIII, Louis-Philippe ou encore Napoléon III.

Le terme Napoléon désigne donc les nombreuses pièces de 20 Francs émises de 1803 à 1914 (Marianne Coq, Génie, Napoléon Tête Laurée, Tête Nue, etc). Leur cotation dépend du LBMA (London Bullion Market Association) mais il n’en a pas toujours été ainsi. En effet, de 1948 jusqu’au 30 juillet 2004, leur cotation était déterminée par la bourse de Paris. Depuis lors, il n’existe plus qu’une cotation Française indicative, donc sans valeur légale.

Longtemps boudé par les investisseurs, épargnants et collectionneurs du fait de son important tirage, la pièce a fait l’objet d’un retour en grâce aux alentours de l’année 2010. Il faut dire que cette pièce occupe une place particulière dans le coeur des Français puisqu’elle était souvent offerte à l’occasion des étrennes ou des anniversaires.

Par conséquent, le prix du Napoléon a beaucoup évolué sur les 30 dernières années. A titre d’exemple, celui-ci est passé de 68 € en janvier 1990 à 219,9 € en janvier 2019, soit l’équivalent d’une multiplication par quatre de son prix. Pour autant, ce prix élevé ne constitue pas le record puisque le Napoléon a atteint 293,7 € le 19 août 2011. On note donc une progression de l’ordre de 77% en l’espace de dix ans.

Inutile de préciser que le Napoléon constitue donc un excellent investissement de même qu’un placement de choix. Rappelons à ce sujet que le Napoléon appartient à la catégorie des pièces d’investissement, aussi dites boursables.

Ce statut particulier vient de la prime, propre à la catégorie des pièces d’investissement. Cette prime n’est autre que l’expression brute de la rencontre entre l’offre et la demande dont la pièce fait l’objet. Elle résulte de l’écart entre la valeur intrinsèque de la pièce (le prix de la quantité de métal précieux qui la constitue) et le prix auquel elle est négociée sur le marché. D’autres pièces en bénéficient aussi, à l’instar du 10 dollars US, 20 dollars US, Krugerrand et 50 pesos pour ne citer que celles-ci.