Un évènement récent et dramatique nous a parlé d'orpaillage. Mais au fond, qu'est ce que c'est et quelle est sa pratique ? En fait et tout simplement, ce pourrait être vous et (ou) moi qui avons découvert un endroit susceptible de contenir de l'or, et notamment une rivière. Mais avant de commencer à rechercher de l'or, il demeure indispensable de prospecter les lieux. Ainsi, la prospection s'effectue par des procédés d'hydrologie et de sédimentologie. Cette phase impose un équipement spécifique. Autrement dit, le chercheur isolé a peu de chances d'aboutir à une vraie exploitation de son "filon". Tout au plus, parviendra-t-il à récupérer quelques particules, de taille variable, grâce à son précieux tamis, tout en espérant profondément y trouver quelque pépite, au milieu du sable et du gravier recueillis. Mais pour l'orpaillage, à titre professionnel, celui-ci se fait principalement par la technique appelée "la batée". Pour exécuter cette pratique, il faut utiliser une cuvette particulière, qui va permettre de séparer les paillettes d'or du sable. De plus, ladite cuvette sert à discerner la teneur en or du gravier accompagnant l'extraction d'or, parmi les concentrés obtenus. Ces derniers proviennent, la plupart du temps, de l'installation de moquettes, mises sur une rampe de lavage, une drague suceuse ou bien encore une sablière. En résumé, on serait tenté de dire que l'orpaillage est une façon artisanale d'exploiter des filons d'or. Il existe des orpailleurs, en règle vis-à-vis de la loi, mais, malheureusement, il y a également tous ces orpailleurs "sauvages", qui ont maille à partir avec les autorités gouvernementales et qui n'hésitent pas à utiliser des armes lourdes pour protéger leurs forfaits.